Oregon, aziende occidentali si accordano con l'EPA per la vendita di apparecchiature utilizzate per disattivare i controlli dell'inquinamento automobilistico

A Denver, in Colorado, l’inquinamento fuoriesce dai veicoli agli incroci. (Immagini Getty)

Una società dell'Oregon nord-orientale che produceva componenti utilizzati per disattivare i controlli dell'inquinamento nelle automobili pagherà una multa a sei cifre all'Agenzia federale per la protezione dell'ambiente.

L'EPA ha accusato Diamond Eye Manufacturing, un produttore di scarichi personalizzati e parti di automobili ad Athena, e sei società in California, Washington e New Jersey, di violare il Clean Air Act vendendo parti che potrebbero aiutare gli automobilisti a "sconfiggere" i controlli sulle emissioni delle loro auto. Secondo l’EPA, ciò ha consentito l’immissione nell’aria di maggiori quantità di ossido di azoto malsano e di particolato.

Diamond Eye è stata accusata di aver venduto più di 33.000 parti illegali tra il 2017 e il 2019 che avrebbero potuto essere utilizzate per consentire ai conducenti di rimuovere i dispositivi di controllo dell’inquinamento dalle loro auto. L'EPA ha inizialmente preso di mira i distributori di tali prodotti, per poi portare l'agenzia a prendere di mira i produttori.

Secondo l’EPA, l’inquinamento causato dai veicoli svolge un ruolo chiave nel cambiamento climatico perché rappresenta circa un terzo delle emissioni di gas serra nel paese. E le auto e i camion senza catalizzatori emettono più inquinamento. L'EPA stima che un singolo camioncino con i controlli delle emissioni disattivati ​​emetta l'equivalente di 120 camioncini messi insieme.

James Smith, responsabile marketing e tecnologia informatica di Diamond Eye, ha affermato che l'azienda produce tubi di scarico e kit che possono essere utilizzati per sostituire quelli vecchi nei camion stradali e da corsa. La maggior parte dei camion è dotata di sistemi di scarico dotati di convertitori catalitici, che catturano il fumo e filtrano il particolato diesel. Ma Diamond Eye non produce controlli delle emissioni, quindi i suoi kit e tubi potrebbero essere utilizzati per eliminare un vecchio sistema, con i suoi controlli dell'inquinamento, e installare un nuovo sistema senza di essi.

“Tutto ciò che facciamo è piegare i tubi in forme pazzesche per i camion. Produciamo i tubi”, ha detto. "La possibilità di reincorporare o saldare nuovamente insieme le apparecchiature antinquinamento dipende dall'installatore e dalle singole persone."

Alcuni dei tubi venduti dall'azienda per camion come Ford Super Duty o Dodge 3500 venivano chiamati "cat delete" dai distributori, insinuando che avrebbero aiutato a disinnestare il convertitore catalitico.

Nell'accordo con l'agenzia, la società non ha ammesso la colpa per la vendita di componenti illegali, ma ha accettato di pagare una multa di 265.000 dollari e di interrompere la produzione di componenti ritenuti illegali e di distruggerne le scorte. Le multe fanno parte del più ampio sforzo intrapreso dall’agenzia dal 2014 per porre fine alla vendita di parti e dispositivi di automobili che possono disattivare o eludere i controlli sull’inquinamento.

Secondo l’EPA, tra il 2009 e il 2020, tali dispositivi hanno provocato l’emissione in eccesso di oltre 570.000 tonnellate di ossido di azoto e 5.000 tonnellate di particolato nell’aria.

di Alex Baumhardt, Oregon Capital Chronicle, 28 agosto 2023

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Alex Baumhardt è una produttrice radiofonica nazionale focalizzata sull'educazione per i media pubblici americani dal 2017. Ha riferito dall'Artico all'Antartico per i media nazionali e internazionali, e dal Minnesota e dall'Oregon per il Washington Post.