Leibowitz: Tempesta di fuoco nel mulino di latta

Casi commerciali

Scritto da Lewis Leibowitz

31 luglio 2023

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Uno scontro insolito di forze potenti è in pieno svolgimento sui prodotti della laminazione di stagno. Questo prodotto in acciaio laminato piatto viene utilizzato per realizzare "barattoli di latta" che contengono una vasta gamma di prodotti alimentari e altri contenitori metallici venduti in tutto il mondo. I prodotti dello stagno sono generalmente realizzati in acciaio laminato a freddo rivestito con stagno o altri rivestimenti che preservano il contenuto della confezione. L'acciaio non rivestito non è adatto a questi scopi.

Nel gennaio di quest’anno è stata presentata una petizione antidumping contro otto paesi (Cina, Corea, Taiwan, Germania, Paesi Bassi, Regno Unito, Turchia e Canada). Contemporaneamente è stata presentata una petizione antisovvenzione (dazio compensativo) contro le importazioni di prodotti di lavorazione dello stagno dalla Cina. A parte la Cina, tutti i paesi soggetti sono fedeli alleati degli Stati Uniti.

I ricorrenti nei casi commerciali riguardanti importazioni a basso prezzo e sussidi governativi stranieri sono Cleveland-Cliffs e la United Steelworkers Union. Cliffs produce prodotti per la lavorazione dello stagno nel suo stabilimento di Weirton, West Virginia. Com'era prevedibile, le delegazioni del Congresso dell'Ohio (proprio al di là del fiume Ohio da Weirton) e del West Virginia sono tutte a favore dei casi.

Il fronte opposto rappresenta l’industria del packaging negli Stati Uniti, che coinvolge almeno potenzialmente le delegazioni del Congresso degli altri 48 stati. Molti membri del Congresso si sono schierati.

A prima vista, l’allineamento politico suggerirebbe che il lato dei consumatori abbia più peso. Ma un esame degli statuti ha coinvolto i decisori governativi (l’Ufficio per l’Applicazione e la Conformità del Dipartimento del Commercio e la Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti) di gran parte della loro autorità nel bilanciare gli interessi dei produttori e dei consumatori dei prodotti in questione.

Gli Stati Uniti, praticamente soli al mondo, impongono dazi antidumping e compensativi senza tener conto dell’impatto negativo di tali dazi sulle società statunitensi. Inoltre, non consente alla Commissione per il commercio internazionale di considerare gli impatti negativi sulle industrie consumatrici a valle e se il danno subito da loro sia maggiore di qualsiasi danno subito dall'industria richiedente.

Questo problema affligge le industrie a valle da decenni. I produttori nazionali di acciaio e i loro sostenitori bloccano costantemente le riforme che riequilibrerebbero gli interessi nazionali.

Questo caso presenta alcune questioni interessanti. Cliffs non produce abbastanza per soddisfare la domanda interna. L’industria dell’imballaggio alimentare, quindi, ha bisogno di importare prodotti di latta per riempire le proprie linee di produzione.

Secondo la Consumer Brands Association, l’industria nazionale degli imballaggi produce più di 25 miliardi di lattine all’anno e la domanda è in crescita. Eppure i produttori nazionali di acciaio producono solo quanto basta per soddisfare il 50% della domanda. E gran parte dell’acciaio utilizzato nelle moderne lattine “easy open” non è affatto prodotto negli Stati Uniti. L’industria siderurgica statunitense è rimasta indietro rispetto ad altri paesi nella produzione di un numero considerevole di prodotti specifici richiesti dalle industrie a valle, e alcuni prodotti di lavorazione dello stagno sono tra questi.

I firmatari sostengono che i prezzi sono bassi a causa delle importazioni eccessive, che potrebbero causare la chiusura dell'impianto di produzione di Cliffs a Weirton.

Chiaramente, c’è un ampio sostegno all’isolamento della Cina e al lasciare in pace i nostri alleati. È quasi certo che la Cina riceverà elevati margini di dumping, a causa del suo status di “economia non di mercato” ai sensi della legge antidumping. Inoltre, alla fine potrebbero essere valutati dazi compensativi significativi.

Ma la normativa attuale non consente questo risultato. Le importazioni da tutti i paesi devono essere “cumulate” per determinare se vi sia un danno materiale all’industria nazionale. Una volta determinato il pregiudizio, i dazi antidumping verranno calcolati su ciascun produttore straniero in ciascuno degli otto paesi. Se i margini sono sufficientemente elevati, le spedizioni di prodotti legati allo stagno diminuiranno sostanzialmente, portando ad aumenti inflazionistici dei prezzi o addirittura allo spostamento dell’approvvigionamento di cibo e altri prodotti all’estero. In altre parole, lo stesso acciaio per laminazione dello stagno verrà importato con al suo interno alimenti o altri prodotti. Ciò danneggerà gli agricoltori.